Exercícios físicos aeróbicos podem diminuir a perda de memória em idosos
e prevenir o declínio cognitivo associado
com o envelhecimento, o estudo será publicado no site da revista Proceedings of
the National Academy of Sciences (PNAS).
A pesquisa, feita nos
Estados Unidos, verificou que um ano de exercícios físicos moderados foi capaz de
aumentar o tamanho do hipocampo em adultos mais velhos, levando a uma melhoria
na memória espacial.
De acordo com estudos
anteriores, o hipocampo diminui com a idade, o que afeta a memória e aumenta o
risco de demência. Arthur Kramer, da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign,
e colegas examinaram os cérebros de 60 adultos saudáveis com idades entre 55 e
80 antes, durante e após o período de um ano de exercícios.
Após o período de um
ano de exercícios. Os pesquisadores observaram que os participantes que caminharam por 40 minutos, três vezes
por semana, tiveram um aumento de em média 2,12% no volume do hipocampo
esquerdo e de 1,97% no direito. O
grupo que praticou apenas exercícios de alongamento teve diminuição média de
1,40% no hipocampo esquerdo e de 1,43% no direito no período. Testes de memória
espacial foram conduzidos antes, com seis meses e após um ano.
Aqueles que integraram
o grupo de exercício aeróbico apresentaram melhoria nas funções de memória, que
os cientistas apontam estar associado com o aumento no hipocampo.
O grupo que praticou
atividade física aeróbica também teve aumento em diversos biomarcadores
associados com a saúde cerebral, como no fator neurotrófico derivado do cérebro
(BDNF, na sigla em inglês), uma pequena molécula envolvida na memória e na
aprendizagem. “Os resultados do estudo são particularmente interessantes por
indicarem que mesmo pequenas quantidades de exercícios em adultos mais velhos e
sedentários podem levar a melhorias substanciais na memória e na saúde
cerebral”, disse Kramer, que dirige o Instituto Beckman na Universidade de
Illinois.
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